La beauté mystérieuse de la Citerne Basilique à Istanbul
Sous les rues animées de la célèbre district de Sultanahmet à Istanbul se cache un monde secret — silencieux, sombre, et chargé d’histoire. La Citerne Basilique, connue en turc sous le nom de Yerebatan Sarnici, fait partie des lieux les plus atmosphériques de la ville. Autrefois source d’eau essentielle pour le Empire byzantin, ce vaste réservoir souterrain antique offre aujourd’hui aux visiteurs un espace à l’étrange beauté, qui donne l’impression de voyager dans le temps.
Un aperçu du génie de l’ingénierie byzantine
La Citerne Basilique a été construite au VIe siècle sous l’empereur Justinien I. En tant que citerne byzantine la plus vaste encore en état à Istanbul, elle servait d’approvisionnement en eau pour le Grand Palais et les bâtiments situés à proximité.
- Capacité de stockage de plus de 80 000 mètres cubes d’eau
- Dimensions : 140 mètres de long et 70 mètres de large
- 336 colonnes en marbre, chacune hautes de 9 mètres
- Colonnes disposées en 12 rangées de 28
- De nombreuses colonnes réutilisées provenant d’anciens temples romains, avec des styles variés
Cette merveille architecturale met en lumière le génie pratique et la vision artistique des ingénieurs byzantins.
Les têtes de Méduse : des légendes sous la surface
Au fond d’un coin reculé de la citerne se trouvent deux célèbres têtes de Méduse utilisées comme bases de colonnes. Qu’est-ce qui les rend si fascinantes ?
- Une tête est placée sur le côté, l’autre à l’envers
- Leur origine est inconnue, mais elles proviendraient probablement de structures romaines anciennes
- On pense que leur positionnement neutralise le pouvoir mythique de Méduse
- Certains suggèrent qu’elles ont simplement été réutilisées pour des raisons pratiques
Ces vestiges sculptés sont enveloppés de mystère et font partie des spots photo les plus emblématiques de la citerne.
Une expérience empreinte d’atmosphère
Ce qui distingue vraiment la Citerne Basilique, c’est son atmosphère. Une fois à l’intérieur, les visiteurs sont enveloppés par :
- Un éclairage tamisé qui crée des reflets scintillants sur l’eau
- Des colonnes qui disparaissent dans les ombres
- Un environnement frais et paisible sous la ville animée
Présent dans les films et les livres
Grâce à l’ambiance mystérieuse de la Citerne Basilique, elle a été mise en avant dans :
- Le film James Bond From Russia with Love
- Inferno de Dan Brown (et son adaptation film)
- De nombreux documentaires et programmes de voyage
Visitez la citerne avec l’Istanbul Explorer Pass
L’un des moyens les plus malins de visiter la Citerne Basilique est d’utiliser la Istanbul Explorer Pass. Avec ce pass de visites numériques :
- Vous pouvez éviter la file d’attente et entrer directement dans la citerne
- L’entrée est incluse, inutile de payer séparément à l’entrée
- Toutes les réservations et les détails d’accès sont gérés numériquement via l’application, pour une expérience sans souci
Informations pour les visiteurs
Emplacement & comment s’y rendre
La Citerne Basilique se trouve au cœur du quartier historique de Sultanahmet, à Istanbul.
- Adresse : Alemdar Mah. Yerebatan Cad. No:13, 34110 Fatih/Istanbul
- Arrêt de tramway le plus proche : Sultanahmet (ligne T1) – 2 minutes à pied
- Musées accessibles à pied :
Horaires d’ouverture
- En général, ouvert tous les jours de 9 h 00 à 18 h 00
- Dernière entrée 30–60 minutes avant la fermeture
- Idéal pour une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi
Accessibilité
- Entrée par des escaliers
- Passerelles en bois plates à l’intérieur ; éclairage tamisé partout
- Pas entièrement accessible aux personnes en fauteuil roulant
- Ambiance fraîche et humide : pensez à apporter une veste légère
Conseils photo
- Le flash est déconseillé
- L’éclairage ambiant donne des prises de vue spectaculaires
- Ne manquez pas les têtes de Méduse pour les clichés les plus emblématiques
Conseils pour votre visite
- Visitez tôt le matin ou en fin de journée pour moins de monde
- Utilisez l’Istanbul Explorer Pass pour gagner du temps
- Prenez votre temps pour explorer les têtes de Méduse et les arches empreintes d’atmosphère
- Prévoyez une journée complète à Sultanahmet pour découvrir les musées à proximité
Pourquoi ne pas la manquer
- Un des rares sites souterrains antiques ouverts au public
- Un cadre idéal pour des photos dramatiques et mémorables
- Riche en légendes, en mythologie et en histoire impériale
- Accès sans passer par la file d’attente disponible via le Istanbul Explorer Pass
Dernières réflexions
La Citerne Basilique est un joyau rare caché juste sous la surface d’Istanbul. Que vous soyez attiré par son ingénierie, sa mythologie ou son ambiance, elle promet une expérience unique et inoubliable. Avec la commodité de l’Istanbul Explorer Pass, la visite devient encore plus simple : vous gagnez du temps tout en découvrant les couches plus profondes de cette ville remarquable.