Istanbul—thành phố mê hoặc nơi Đông gặp Tây—mang đến vô vàn trải nghiệm không tốn của bạn một lira nào. Dù nhiều du khách lo lắng về chi phí khi ghé thăm đô thị lịch sử này, sự thật là một số trải nghiệm Istanbul đáng nhớ nhất hoàn toàn miễn phí. Từ việc tản bộ qua các khu phố cổ kính cho đến ngắm hoàng hôn tuyệt đẹp trên eo Bosphorus, hướng dẫn này sẽ giới thiệu những hoạt động miễn phí hay nhất, giúp bạn chạm đến tâm hồn của Istanbul.
Khám phá Quảng trường Sultanahmet lịch sử
Bắt đầu cuộc phiêu lưu ở Istanbul tại Quảng trường Sultanahmet—trái tim đập nhịp của Khu phố Cổ. Quảng trường rộng lớn này nằm giữa hai trong số những địa danh mang tính biểu tượng nhất của Istanbul: Nhà thờ Hồi giáo Xanh (Blue Mosque) và Hagia Sophia. Mặc dù việc vào các công trình này cần vé (dù Nhà thờ Hồi giáo Xanh miễn phí vào thời gian không diễn ra cầu nguyện), chỉ cần đứng tại quảng trường này thôi cũng đã đưa bạn hòa mình vào hàng thế kỷ lịch sử.
Không khí ở đây đầy năng lượng: có các hàng bán dạo, du khách từ khắp nơi trên thế giới và người dân địa phương vẫn tiếp tục cuộc sống thường ngày. Hãy thong thả ngắm nhìn kiến trúc Ottoman và Byzantine bao quanh bạn, và đừng bỏ lỡ Hippodrome cổ—nơi từng làm hàng nghìn khán giả say mê với các cuộc đua chiến xa. Tất cả Egyptian Obelisk, Serpent Column và German Fountain đều miễn phí để chiêm ngưỡng và chụp ảnh.
Dạo bước qua những con phố duyên dáng của Balat
Balat, một trong những khu dân cư cổ xưa nhất của Istanbul, ngày càng trở nên nổi tiếng trên mạng xã hội, và thật dễ hiểu vì sao. Khu vực đầy màu sắc dọc theo Vịnh Golden Horn này có các dãy nhà được sơn sáng rực, những con đường lát đá cuội và bầu không khí rất phóng khoáng, mang chất “bohemian”. Di sản Do Thái, Hy Lạp và Armenia của khu vực tạo nên một tấm thảm đa văn hóa, cảm giác như lạc hẳn khỏi cảnh đông đúc khách du lịch ở Sultanahmet.
Tản bộ qua những con hẻm dốc và quanh co của Balat giống như bước vào một bảo tàng sống. Bạn sẽ khám phá các cửa hàng đồ cổ, những quán cà phê “kỳ quặc” với giá phải chăng và vô số tác phẩm street art tuyệt đẹp ở ngay mỗi ngã rẽ. Ngay bên cạnh, khu Fener cũng mang đến những nét duyên dáng tương tự, với điểm nhấn là Thánh đường Chính thống Hy Lạp bằng gạch đỏ mang tính biểu tượng. Hãy mang theo máy ảnh—mỗi lần rẽ sẽ mở ra một cơ hội chụp ảnh mới.
Ngắm hoàng hôn từ Cầu Galata
Ít có trải nghiệm nào ở Istanbul kỳ diệu như việc ngắm mặt trời lặn trên Vịnh Golden Horn từ Cầu Galata. Cây cầu hai tầng này nối Khu phố cổ với các khu hiện đại và cũng là nơi tụ họp của cả người dân lẫn du khách. Chỉ cần vào bất kỳ buổi chiều tối nào, bạn sẽ thấy hàng chục ngư dân xếp dọc tầng trên, thả dây câu xuống mặt nước bên dưới.
Hãy đứng dọc cây cầu vào khoảng “giờ vàng” và xem bầu trời dần chuyển sang những gam cam rực rỡ, hồng và tím. Bóng đổ của các nhà thờ Hồi giáo và tháp chuông trong Khu phố cổ tạo nên một toàn cảnh khó quên. Bên dưới cầu, các nhà hàng phục vụ bánh mì kẹp cá tươi, nhưng tầm nhìn từ phía trên hoàn toàn miễn phí. Đây chính là “nghệ thuật xem người” tuyệt vời nhất: dòng người đi bộ liên tục qua lại giữa các châu lục.
Khám phá vẻ đẹp tự nhiên của Công viên Gülhane
Nằm giữa Cung điện Topkapi và các Bảo tàng Khảo cổ Istanbul, Công viên Gülhane mang đến một nơi nghỉ yên bình tránh xa sự hối hả của thành phố. Đây từng là một phần của khu vườn bên ngoài Cung điện Topkapi và mở cửa cho công chúng vào cuối thế kỷ 19, khiến nó trở thành một trong những công viên lâu đời nhất của Istanbul.
Vào mùa xuân, công viên trở thành một “xứ sở thần tiên” của hoa tulip, hoa hồng và nhiều loài cây có hoa khác. Những lối đi rợp bóng cây giúp bạn mát mẻ trong ngày hè nóng bức, còn các băng ghế trong công viên mời bạn ngồi lại và xem nhịp sống Istanbul mở ra trước mắt. Công viên cũng mang đến tầm nhìn ngoạn mục ra Bosphorus, và đôi khi bạn có thể bắt gặp các nhạc sĩ hoặc nghệ sĩ địa phương đang trình diễn tài năng. Đây là địa điểm hoàn hảo để dã ngoại với đồ ăn mua từ các chợ gần đó.
Dạo quanh khu vực Chợ Lớn Grand Bazaar sôi động
Dù việc mua sắm ngay tại Grand Bazaar có thể khiến ví tiền của bạn “nhói” lên, chỉ cần đi dạo qua và quanh khu chợ phủ mái lịch sử này thì hoàn toàn miễn phí. Với hơn 4.000 cửa hàng trải rộng trên 61 con phố, Grand Bazaar là một trong những chợ phủ mái lâu đời và lớn nhất thế giới, có lịch sử từ năm 1461.
Ngay cả khi bạn không mua gì, trải nghiệm tự mình tìm đường trong những hành lang như mê cung, quan sát các nghệ nhân làm việc đầy kỹ năng và hòa mình vào bầu không khí rực rỡ là điều vô giá. Chỉ riêng kiến trúc thôi cũng xứng đáng được chú ý: trần nhà được trang trí cầu kỳ và phong cách Ottoman truyền thống. Luyện kỹ năng mặc cả, trò chuyện với những người bán hàng thân thiện, và “lạc” vào cảm giác quá tải đầy thú vị từ màu sắc, mùi hương và âm thanh.
Ngắm kiến trúc dọc Đại lộ Istiklal
Đại lộ Istiklal—con phố đi bộ nổi tiếng nhất của Istanbul—kéo dài 1,4 km qua khu Beyoglu. Con đường sôi động này trưng bày nhiều ví dụ tuyệt đẹp về kiến trúc thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, gồm các công trình theo phong cách tân cổ điển, tân Gothic và Art Nouveau, từng là nơi đặt các đại sứ quán và lãnh sự quán.
Đi dọc toàn bộ chiều dài Istiklal giống như chuyến du hành qua lịch sử đa văn hóa của Istanbul. Bạn sẽ đi ngang qua các nhà thờ lịch sử, gồm Nhà thờ Công giáo St. Anthony of Padua, khu phố đẹp cicek Pasaji (Flower Passage), và vô số con hẻm hai bên đầy không khí đáng để khám phá. Các nghệ sĩ đường phố tạo thêm niềm vui dọc đường, còn chiếc xe điện đỏ mang vẻ hoài niệm chạy suốt chiều dài đại lộ mang đến cơ hội chụp ảnh tuyệt vời. Kết thúc chuyến đi tại Quảng trường Taksim—trái tim hiện đại của Istanbul.
Trải nghiệm bầu không khí tâm linh của Nhà thờ Hồi giáo Eyüp Sultan
Nằm tách khỏi tuyến đường du lịch quen thuộc, Nhà thờ Hồi giáo Eyüp Sultan có ý nghĩa tôn giáo vô cùng lớn đối với người Hồi giáo vì nơi đây lưu giữ lăng mộ của Abu Ayyub al-Ansari—một bạn hữu của Nhà tiên tri Muhammad. Tổ hợp nhà thờ Hồi giáo, nằm ở cuối Vịnh Golden Horn, mang đến cho du khách cái nhìn về một mặt Istanbul truyền thống và giàu chất tâm linh hơn.
Bản thân nhà thờ Hồi giáo miễn phí vào cửa ngoài thời gian cầu nguyện (yêu cầu trang phục kín đáo), và khu vực xung quanh có một nghĩa trang hấp dẫn với những bia mộ Ottoman đã hàng trăm năm được dựng bám lên sườn đồi. Khu vực này mang cảm giác rất “địa phương”, với những khu vườn trà truyền thống và các cửa hàng bán đồ dùng tôn giáo. Từ đây, bạn cũng có thể đi cáp treo (phí nhỏ) lên Đồi Pierre Loti để ngắm toàn cảnh ngoạn mục, hoặc đơn giản là thưởng thức quãng đường đi bộ lên.
Đến Đồi Camlica để ngắm toàn cảnh thành phố
Để có những góc nhìn miễn phí ngoạn mục nhất của Istanbul, hãy đến Đồi Camlica ở phía châu Á. Đây là điểm cao nhất ở Istanbul, mang đến các tầm nhìn toàn cảnh 360 độ bao quát cả hai phần châu Âu và châu Á của thành phố, Bosphorus, Biển Marmara và vào những ngày trời quang, thậm chí cả Đảo của các Hoàng tử.
Tháp Camlica mới được phát triển cùng công viên xung quanh đã khiến khu vực này hấp dẫn hơn đối với du khách. Bạn có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố trải ra trước mắt, với các nhà thờ Hồi giáo, tháp và những cây cầu tạo nên đường chân trời tuyệt đẹp. Hoàng hôn ở đây đặc biệt kỳ diệu: lời kêu gọi cầu nguyện vang vọng khắp thành phố, và ánh đèn bắt đầu lấp lánh bên dưới. Hãy chuẩn bị đồ ăn dã ngoại và dành vài giờ để ngắm cảnh—để cảm nhận rõ hơn sự độc đáo trong địa hình của Istanbul.
Suy nghĩ cuối cùng: Những kho báu vô giá của Istanbul
Istanbul chứng minh rằng những điều tốt nhất trong cuộc sống thực sự là miễn phí. Món quà lớn nhất mà thành phố dành cho du khách không nằm ở những điểm tham quan mất phí, mà nằm trong các con phố, các khu dân cư và nhịp sống hằng ngày vẫn tiếp diễn suốt hàng thế kỷ. Đi bộ qua những cây cầu nối các châu lục, xem ngư dân trên Cầu Galata, lạc vào những con phố đầy màu sắc của Balat và ghi lại tinh hoa của Istanbul—mà không cần vé tham quan đắt đỏ.
Vậy hãy mang giày đi bộ thật thoải mái, mang theo máy ảnh và sẵn sàng để yêu Istanbul—không cần lịch trình tốn kém. Những năm tháng lịch sử 8.000 năm của thành phố, địa hình ngoạn mục và văn hóa sôi động đang chờ bạn, và “phí vào cửa” đơn giản chỉ là sự sẵn sàng để khám phá.