Guide till det bysantinska Istanbul

Hagia Sophia

Hagia Sophia är den viktigaste utgångspunkten för en bysantinsk Istanbul-rutt. Den nuvarande byggnaden färdigställdes år 537 under kejsar Justinianus I:s regeringstid.

Dess enorma centrala kupol, marmorinteriörer och bevarade mosaiker gjorde den till en av de mest inflytelserika byggnaderna i den medeltida världen. Den tjänade senare som en osmansk moské, ett museum och återigen en fungerande moské.

Besökare bör blicka bortom den centrala kupolen. Marmorpaneler, dekorativa kolonner och bevarade bysantinska detaljer visar hur interiören förändrades under olika perioder.

Hagia Sophia är en aktiv gudstjänstplats. Tillträdesvillkoren kan ändras under bönetider och religiösa ceremonier. Besökare bör bära anspråksfull klädsel och kontrollera de aktuella inträdesarrangemangen innan de anländer.

Basilica Cistern

Basilica Cistern ligger under gatorna nära Hagia Sophia. Den underjordiska reservoaren byggdes under Justinianus I:s regeringstid för att lagra vatten åt Konstantinopels kejserliga centrum.

Rader av marmorkolonner reser sig ur det grunda vattnet och skapar en av Istanbuls mest stämningsfulla interiörer. De två kolonnfundamenten med Medusahuvuden är dess mest kända inslag, men reservoarens storlek är lika imponerande.

Cisternen hjälper besökare att förstå att det bysantinska Konstantinopel var beroende av avancerade system under staden liksom av monumentala byggnader ovan jord.

Hippodrome of Constantinople

Hippodromen var centrum för det offentliga livet i bysantinska Konstantinopel. Stridsvagnslopp, kejserliga firanden, ceremonier och politiska sammankomster ägde rum på den stora arenan.

Det mesta av den ursprungliga strukturen är inte längre synligt ovan jord. Däremot kan kapplöpningsområdets form fortfarande förstås genom att promenera genom Sultanahmet Square.

Viktiga bevarade monument inkluderar:

• The Obelisk of Theodosius
• The Serpent Column
• The Walled Obelisk
• Lämningar kopplade till den ursprungliga kapplöpningsbanans utformning

Hippodrome är en öppen offentlig plats och kräver ingen vanlig entrébiljett.

Kariye Mosque — tidigare Chora Church

Kariye Mosque, historiskt känd som Church of the Holy Saviour in Chora, innehåller några av Istanbuls viktigaste exempel på sen bysantinsk konst.

Dess mosaiker och fresker visar detaljerade religiösa scener med uttrycksfulla figurer och rika färger. Byggnaden är mindre än Hagia Sophia, vilket gör att besökare kan se många konstnärliga detaljer på närmare håll.

Kariye ligger i Edirnekapı, bort från huvudrutten i Sultanahmet. Den kombineras bäst med The Walls of Constantinople snarare än att läggas till i en redan fullspäckad resplan för Old City.

Platsen är nu en aktiv moské. Besökare bör respektera gudstjänstarrangemang och aktuella tillträdesvillkor.

The Walls of Constantinople

De historiska landmurarna skyddade Konstantinopel från attacker som kom från väster. Försvarssystemet omfattade inre och yttre murar, torn, portar och en vallgrav.

Vissa avsnitt har försvunnit eller restaurerats kraftigt. Andra avsnitt avslöjar fortfarande den enorma skalan hos de ursprungliga befästningarna.

Besökare behöver inte följa hela murens sträckning. En kortare promenad nära Edirnekapı och Kariye Mosque ger en praktisk introduktion utan att ta upp större delen av dagen.

Marken kan vara ojämn, och inte varje avsnitt är lämpligt för att klättra på. Murarna ses bäst från säkra allmänna gångvägar och omgivande gator.

Hagia Irene

Hagia Irene ligger inom den yttre gården till Topkapı Palace. Det är en av Istanbuls äldsta bevarade bysantinska kyrkor och omvandlades inte till en moské efter den osmanska erövringen.

Dess interiör är enklare än Hagia Sophia eller Kariye. Dess historiska betydelse kommer från dess tidiga arkitektur och bevarandet av ovanliga dekorativa detaljer.

Hagia Irene är enklast att inkludera samma dag som Topkapı Palace och Istanbul Archaeological Museums.

Theodosius Cistern

Theodosius Cistern, även kallad Şerefiye Cistern, erbjuder ännu en inblick i Konstantinopels underjordiska vattensystem.

Den är mindre och mer kompakt än Basilica Cistern. Dess regelbundna rader av kolonner gör strukturen lättare att förstå, särskilt för besökare som är intresserade av bysantinsk ingenjörskonst.

Att se båda cisternerna är inte nödvändigt under ett kort besök. Resenärer med begränsad tid bör normalt prioritera Basilica Cistern.

Binbirdirek Cistern

Binbirdirek Cistern är en annan stor underjordisk reservoar på den historiska halvön. Dess höga kolonner och rymliga interiör skapar en annan atmosfär än Basilica Cistern.

Tillträdesvillkoren kan ändras eftersom platsen ibland kan användas för privata evenemang. Kontrollera dess aktuella status innan du lägger till den i en fast resplan.

Little Hagia Sophia Mosque

Little Hagia Sophia uppfördes ursprungligen som kyrkan för de heliga Sergius och Bacchus under Justinianus I:s regeringstid.

Byggnaden är mindre och lugnare än Hagia Sophia. Den fungerar nu som en moské och kan i allmänhet besökas utanför bönetider.

Den ligger nedanför det huvudsakliga Sultanahmet-området, närmare Marmarakusten, och kan nås till fots efter att ha sett Hippodromen.

Istanbul Archaeological Museums

Istanbul Archaeological Museums omfattar flera civilisationer snarare än endast bysantinsk historia. Deras samlingar hjälper dock till att förklara Konstantinopels bredare utveckling och de kulturer som påverkade staden.

Museikomplexet ligger nära Topkapı Palace och Gülhane Park. Besökare som är intresserade av arkeologi bör avsätta minst 90 minuter.