Istanbul byzantine ramène les visiteurs à l’époque où la ville était connue sous le nom de Constantinople et servait de capitale à l’Empire romain d’Orient. Des églises, des réservoirs souterrains, des places publiques et des remparts défensifs révèlent encore la manière dont la ville a été construite, approvisionnée et protégée.
La plupart des grands sites byzantins d’Istanbul se trouvent sur la péninsule historique. Sainte-Sophie, la basilique-citerne et l’hippodrome peuvent être visités à pied depuis Sultanahmet. La mosquée Kariye et les murs de Constantinople nécessitent un itinéraire distinct vers Edirnekapı.
Pourquoi Istanbul byzantine est-elle importante ?
Constantinople est devenue la capitale de l’Empire romain d’Orient au
IVe siècle. Sa position entre l’Europe et l’Asie a aidé la ville
à devenir un important centre de gouvernement, de commerce, de religion et de culture.
Les monuments qui subsistent représentent différentes facettes de la vie impériale et quotidienne. Sainte-Sophie reflète l’ambition architecturale. Les citernes souterraines montrent comment l’eau était stockée sous la ville. L’Hippodrome était
le centre des divertissements publics, tandis que les murailles terrestres défendaient
Constantinople pendant des siècles.
En considérant ces lieux comme faisant partie d’un même itinéraire, on obtient une image
plus claire que si l’on traite chaque bâtiment comme une attraction isolée.
Les meilleurs sites byzantins à Istanbul
Sainte-Sophie
La basilique Sainte-Sophie est le point de départ le plus important d’un itinéraire byzantin à Istanbul. Le bâtiment actuel a été achevé en 537, sous le règne de l’empereur Justinien I.
Son immense dôme central, ses intérieurs en marbre et ses mosaïques encore visibles en ont fait l’un des édifices les plus influents du monde médiéval. Plus tard, il a servi de mosquée ottomane, puis de musée, et a de nouveau été une mosquée en activité.
Les visiteurs doivent regarder au-delà du dôme central. Les panneaux en marbre, les colonnes décoratives et les éléments byzantins encore visibles montrent comment l’intérieur a changé au cours des différentes périodes.
La basilique Sainte-Sophie est un lieu de culte actif. Les conditions d’accès peuvent changer pendant les heures de prière et lors des offices religieux. Les visiteurs doivent porter une tenue sobre et vérifier les dispositions d’entrée en vigueur avant d’arriver.
Conseil pour l’Explorer Pass :
Les billets pour Sainte-Sophie et les visites guidées peuvent être
disponibles avec certains forfaits Istanbul Explorer Pass. Consultez les
inclusions actuelles du pass avant de planifier votre journée.
Citerne Basilique
La Citerne Basilique se trouve sous les rues, à proximité de Sainte-Sophie. Le
réservoir souterrain a été construit sous le règne de Justinien Ier pour
stocker l’eau destinée au centre impérial de Constantinople.
Des rangées de colonnes en marbre surgissent des eaux peu profondes, créant l’un des intérieurs les plus atmosphériques d’Istanbul. Les deux bases de colonnes à têtes de Méduse sont ses éléments les plus célèbres, mais l’ampleur du bassin est tout aussi impressionnante.
La citerne aide les visiteurs à comprendre que la Constantinople byzantine dépendait de systèmes avancés sous la ville, autant que de bâtiments monumentaux en surface.
Conseil pour Explorer Pass :
L’entrée guidée de la citerne basilique peut être incluse avec certaines options de l’Explorer Pass d’Istanbul.
Hippodrome de Constantinople
L’Hippodrome était le centre de la vie publique à Constantinople byzantine. Les courses de chars, les célébrations impériales, les cérémonies et les
rassemblements politiques avaient lieu dans le vaste arène.
La plupart de l’ancienne structure n’est plus visible au-dessus du sol.
Toutefois, la forme de l’aire de course peut encore être comprise en
se promenant à travers la place Sultanahmet.
Parmi les monuments encore en état de survie importants, citons :
- L’obélisque de Théodose
- La colonne du Serpent
- L’obélisque enclos
- Vestiges liés à la disposition d’origine de l’hippodrome
L’Hippodrome est un espace public ouvert et ne nécessite pas de billet
d’entrée standard.
Mosquée Kariye — Ancienne église de Chora
La mosquée Kariye, historiquement connue sous le nom d’église du
Saint-Sauveur de Chora, abrite quelques-unes des plus importantes
œuvres de l’art byzantin tardif à Istanbul.
Ses mosaïques et fresques présentent des scènes religieuses détaillées avec des personnages expressifs et des couleurs riches. Le bâtiment est plus petit que Sainte-Sophie, ce qui permet aux visiteurs d’observer de nombreux détails artistiques de plus près.
La Kariye est située à Edirnekapı, à l’écart de l’itinéraire principal de Sultanahmet. Elle est préférable en complément des Murailles de Constantinople plutôt que d’être ajoutée à un programme déjà chargé dans la vieille ville.
Le site est aujourd’hui une mosquée en activité. Les visiteurs doivent respecter les dispositions de culte et les conditions d’accès en vigueur.
Conseil Explorer Pass :
L’accès à la Kariye ou des options de guide audio peuvent être proposés avec certains forfaits du pass. Vérifiez la liste des attractions Explorer Pass
.
Les remparts de Constantinople
Les anciens remparts de terre ont protégé Constantinople contre les
attaques venant de l’ouest. Le système défensif comprenait des
remparts intérieurs et extérieurs, des tours, des portes et un fossé.
Certaines sections ont disparu ou ont été fortement restaurées. D’autres
sections révèlent encore l’ampleur considérable des
fortifications d’origine.
Les visiteurs n’ont pas besoin de suivre tout le
parcours des remparts. Une promenade plus courte
près d’Edirnekapı et de la mosquée Kariye offre une
introduction pratique sans prendre la majeure partie de la journée.
Le sol peut être irrégulier et toutes les sections ne conviennent pas
à l’escalade. Les murs sont mieux visibles depuis des itinéraires publics
sûrs et les rues environnantes.
Hagia Irene
Hagia Irene se trouve dans la cour extérieure du palais de Topkapı. C’est
l’une des plus anciennes églises byzantines encore
en état à Istanbul et elle n’a
pas été transformée en mosquée après la conquête ottomane.
Son intérieur est plus simple que celui de Sainte-Sophie ou Kariye. Son
importance historique tient à son architecture précoce et à la
conservation de
caractéristiques décoratives inhabituelles.
Sainte-Irène est plus facile à inclure le même jour que le palais de Topkapı et
les musées archéologiques d’Istanbul.
Astuce pour l’Explorer Pass :
Les visites de Sainte-Irène peuvent être incluses avec des packs
sélectionnés de l’Explorer Pass d’Istanbul.
Citerne de Théodose
La citerne de Théodose, également appelée citerne de Şerefiye, offre
un autre regard sur les systèmes d’eau souterrains de Constantinople.
C'est plus petit et plus compact que la Citerne Basilique. Ses rangées régulières de colonnes rendent la structure plus facile à comprendre, notamment pour les visiteurs intéressés par le génie byzantin.
Voir les deux citernes n'est pas indispensable lors d'une visite courte. Les voyageurs disposant de peu de temps devraient normalement donner la priorité à la Citerne Basilique.
Conseil Explorer Pass :
Un accès à tarif réduit peut être disponible avec certaines options de pass.
Autres sites byzantins à voir
Citerne de Binbirdirek
La citerne de Binbirdirek est un autre grand réservoir souterrain
de la péninsule historique. Ses hautes colonnes et son vaste intérieur
créent une atmosphère différente de celle de la basilique Citerne.
Les conditions d’accès peuvent changer car l’espace peut parfois être
utilisé pour des événements privés. Vérifiez son statut actuel avant
de l’ajouter à un itinéraire fixe.
Petite mosquée Sainte-Sophie
La petite Sainte-Sophie a d’abord été constructe sous le nom d’église
des Saints Serge et Bacchus, sous le règne de Justinien Ier.
Le bâtiment est plus petit et plus calme que Sainte-Sophie. Il sert
désormais de mosquée et peut généralement être visité en dehors des
heures de prière.
Elle se trouve sous la zone principale de Sultanahmet, plus près de la côte de la Marmara,
et on peut s’y rendre à pied après avoir visité l’Hippodrome.
Musées archéologiques d’Istanbul
Les Musées archéologiques d’Istanbul couvrent plusieurs civilisations plutôt
que seulement l’histoire byzantine. Toutefois, leurs collections aident à expliquer
le développement plus large de Constantinople et les cultures qui ont influencé
la ville.
Le complexe muséal est situé près du palais de Topkapı et du parc de Gülhane.
Les visiteurs intéressés par l’archéologie devraient prévoir au moins 90 minutes.
La ville byzantine d’Istanbul vaut-elle le détour ?
Istanbul byzantine est essentielle pour les voyageurs qui souhaitent comprendre
comment la ville s’est développée avant la période ottomane.
Sainte-Sophie incarne l’ambition architecturale de l’empire. La basilique
Citerne révèle son ingéniosité. L’Hippodrome reflète la vie publique,
tandis que Kariye conserve une partie de ses plus belles œuvres. Les murs terrestres montrent comment
Constantinople a survécu pendant des siècles à des attaques répétées.
Les visiteurs pour la première fois peuvent voir les points forts en une demi-journée. Une journée complète offre une introduction équilibrée, tandis que deux jours sont mieux adaptés aux voyageurs intéressés par l’art, l’architecture ou l’histoire médiévale.
Approche recommandée :
Commencez à Sultanahmet et regroupez les sites restants par quartier.
Cela crée un itinéraire pratique et transforme les monuments en un récit
connecté de la façon dont Constantinople a été bâtie, approvisionnée, défendue et
transformée.