À la découverte des profondeurs cachées de l’Antik Cisterna à Istanbul
L’Istanbul Explorer Pass vous donne accès à l’un des sites souterrains les moins connus de la ville, mais véritablement captivants — Antik Cisterna, situé au sein de l’Antik Hotel. Présentez simplement votre Istanbul E-pass à la réception de l’hôtel pour entrer dans ce lieu historique, situé aux 2e et 3e sous-sols.
Découverte sous l’Antik Hotel : un aperçu du passé
Lors de la construction de l’Antik Hotel Istanbul, des fouilles archéologiques ont conduit à la découverte de vestiges vieux de 1500 ans, datant des périodes de la fin de l’Empire romain et du début de l’Empire byzantin. Supervisées par le Musée archéologique d’Istanbul, ces fouilles ont duré plus de dix ans et ont révélé une structure à deux niveaux, que l’on pense avoir été à l’origine un bâtiment public romain.
Au fil du temps, le niveau inférieur a été réaménagé en citerne, répondant aux besoins historiques en eau de la ville. À l’époque byzantine, certains documents laissent entendre que la partie supérieure aurait brièvement fonctionné comme une bibliothèque, soulignant sa signification durable à travers plusieurs empires.
Préservation et transformation : des ruines à un lieu culturel
Après l’achèvement de l’hôtel en 1994, l’ancienne structure découverte sur place a été intégrée avec soin à l’architecture de l’hôtel. Les étages historiques ont été conservés et adaptés en centre d’exposition culturelle, présentant des vestiges sélectionnés directement dans la citerne, tandis que d’autres sont conservés au Musée de l’archéologie d’Istanbul.
Les efforts de sécurité et de préservation sont encore assurés aujourd’hui sous le contrôle du musée, l’Antik Hotel étant responsable de l’entretien courant et de la documentation de tous les vestiges.
Importance historique du site avant la construction de l’hôtel
Avant 1983, le site était occupé par un bâtiment commercial. Les plans pour construire un hôtel ont été approuvés en 1984, mais les fouilles destinées aux fondations ont mis au jour des ruines historiques à 12 mètres sous terre. Une fois l’Institut archéologique d’Istanbul averti, les travaux ont été interrompus, et des évaluations d’experts ont confirmé que les vestiges provenaient du 5e siècle après J.-C., relevant de la période de la fin de l’Empire romain.
La chambre inférieure de la structure, qui fonctionne comme une citerne, apporte une preuve supplémentaire des systèmes complexes de gestion de l’eau de la ville à l’époque antique.
Lien avec l’Ancien Forum Tauri – Place Beyazit moderne
La citerne se trouve près de ce qui fut autrefois le Forum Tauri, rebaptisé plus tard Forum of Theodosius, aujourd’hui connu sous le nom de Place Beyazit. Cette zone a autrefois servi de grand pôle culturel et commercial de l’Empire romain d’Orient. Des vestiges de cette période sont encore visibles le long de l’avenue Ordu, aujourd’hui une ligne de tramway moderne et une artère essentielle au cœur de la ville.
Construire avec prudence : bâtir autour de l’histoire
En raison de la sensibilité de la découverte, la construction de l’Antik Hotel a été considérablement retardée et n’a été finalisée qu’en décembre 1994. Pendant cette période, les vestiges mobiliers ont été transférés au Musée d’archéologie pour être conservés en lieu sûr, tandis que les structures fixes ont été préservées sur place. Un registre dédié au sein de l’hôtel permet des inspections périodiques, approuvées par les autorités du musée.
Ainsi, l’Antik Hotel Istanbul se dresse aujourd’hui non seulement comme un lieu d’accueil, mais aussi comme un gardien de l’histoire antique.
Événements culturels à Antik Cisterna
Depuis le 2001, Antik Cisterna sert d’espace culturel dynamique, accueillant une variété de expositions d’art et de performances multimédias, notamment des peintures, des sculptures, de la photographie, des courts métrages et des clips musicaux. Son cadre unique — entouré d’une architecture romaine et byzantine authentique — en fait un lieu remarquable, aussi bien pour les amateurs d’art que pour les passionnés d’histoire.
Il est désormais reconnu parmi les attractions souterraines notables d’Istanbul, souvent présentés dans des visites historiques sélectionnées explorant les couches cachées de la ville.