Dévoiler les profondeurs cachées de la citerne antique (Antik Cisterna) à Istanbul
Le Istanbul Explorer Pass vous donne accès à l’un des sites souterrains les moins connus de la ville, mais véritablement captivants—Antik Cisterna, situé au sein de l’Antik Hotel. Il vous suffit de présenter votre Istanbul E-pass au bureau de la réception de l’hôtel pour entrer dans ce site historique, situé aux 2e et 3e étages en sous-sol.
Découverte sous l’Antik Hotel : un aperçu du passé
Lors de la construction de l’Antik Hotel Istanbul, des fouilles archéologiques ont conduit à la découverte de vestiges vieux de 1500 ans, datant des périodes de la fin de l’Empire romain et du début de l’Empire byzantin. Supervisées par le Musée archéologique d’Istanbul, ces fouilles se sont étalées sur plus de dix ans et ont révélé une structure sur deux niveaux, considérée comme ayant à l’origine servi de bâtiment public romain.
Au fil du temps, l’étage inférieur a été transformé en citerne, répondant aux besoins historiques de la ville en eau. À l’époque byzantine, certains documents suggèrent que la partie supérieure aurait pu fonctionner brièvement comme une bibliothèque, soulignant ainsi son importance continue au sein de plusieurs empires.
Préservation et transformation : des ruines à un lieu culturel
Après l’achèvement de l’hôtel en 1994, l’ancienne structure découverte sur place a été intégrée avec soin à l’architecture de l’hôtel. Les étages historiques ont été préservés et aménagés en centre d’exposition culturelle : on y présente des artefacts sélectionnés directement dans la citerne elle-même, tandis que d’autres sont conservés au Musée de l’archéologie d’Istanbul.
Les efforts de sécurité et de préservation sont encore assurés aujourd’hui sous la supervision du musée, l’Antik Hotel étant responsable de l’entretien courant et de la documentation de tous les artefacts.
Importance historique du site avant la construction de l’hôtel
Avant 1983, le site était occupé par un bâtiment commercial. Les plans de construction d’un hôtel ont été approuvés en 1984, mais les fouilles pour les fondations ont mis au jour des ruines historiques à 12 mètres sous terre. Une fois l’Istanbul Archaeology Institute informé, les travaux ont été interrompus, et des évaluations d’experts ont confirmé que les vestiges provenaient du 5e siècle après J.-C., appartenant à la période de la fin de l’Empire romain.
La chambre inférieure de la structure, qui servait de citerne, apporte une preuve supplémentaire des systèmes complexes de gestion de l’eau de la ville à l’époque antique.
Lien avec l’ancien Forum Tauri — la place Beyazit moderne
La citerne se trouve près de ce qui était autrefois le Forum Tauri, renommé plus tard Forum de Théodose, aujourd’hui connu sous le nom de place Beyazit. À cet endroit, on trouvait autrefois un grand pôle culturel et commercial de l’Empire romain d’Orient. Des vestiges de cette période sont encore visibles le long de l’avenue Ordu, aujourd’hui une ligne moderne de tramway et un axe essentiel au cœur de la ville.
Construire avec prudence : bâtir au cœur de l’histoire
En raison de la sensibilité de la découverte, la construction de l’Antik Hotel a été considérablement retardée et n’a été achevée qu’en décembre 1994. Pendant cette période, les vestiges mobiles ont été transférés au Musée de l’archéologie pour être conservés en lieu sûr, tandis que les structures fixes ont été préservées sur place. Un registre dédié au sein de l’hôtel permet des inspections périodiques approuvées par les autorités du musée.
Ainsi, l’Antik Hotel Istanbul se présente aujourd’hui non seulement comme un lieu d’accueil, mais aussi comme un gardien de l’histoire antique.
Événements culturels à Antik Cisterna
Depuis 2001, Antik Cisterna est devenu un espace culturel dynamique, accueillant une variété de expositions d’art et de performances multimédias, incluant la peinture, la sculpture, la photographie, les courts métrages et les clips musicaux. Son cadre unique—entouré d’une architecture romaine et byzantine authentique—en fait un lieu remarquable aussi bien pour les amateurs d’art que pour les passionnés d’histoire.
Il est désormais reconnu parmi les attractions souterraines remarquables d’Istanbul, souvent mis en avant dans des visites historiques soigneusement sélectionnées qui explorent les couches cachées de la ville.