L’Istanbul bizantina riporta i visitatori al periodo in cui la città
era conosciuta come Costantinopoli e fungeva da capitale
dell’Impero Romano d’Oriente. Chiese, cisterne sotterranee,
piazze pubbliche e mura difensive mostrano ancora oggi come la città
fosse costruita, rifornita e protetta.
I principali siti bizantini di Istanbul si trovano tutti sulla
Penisola Storica. Hagia Sophia, la Basilica Cistern e l’Ippodromo
possono essere visitati a piedi da Sultanahmet. La Moschea di
Kariye e le Mura di
Costantinopoli richiedono un percorso separato verso Edirnekapı.
Perché Istanbul bizantina è importante?
Costantinopoli divenne la capitale dell’Impero Romano d’Oriente nel
IV secolo. La sua posizione tra Europa e Asia aiutò la città
a diventare un importante centro di governo, commercio,
religione e cultura.
I monumenti giunti fino a noi rappresentano diverse parti della
vita imperiale e quotidiana. Santa Sofia riflette l’ambizione
architettonica. Le cisterne sotterranee mostrano come l’acqua
venisse conservata sotto la città. L’Ippodromo era
il centro dell’intrattenimento pubblico, mentre le mura di terra
difesero Costantinopoli per secoli.
Considerare questi luoghi come parte di un unico itinerario crea
un quadro più chiaro rispetto al trattare ogni edificio come un’attrazione
isolata.
I migliori siti bizantini a Istanbul
Santa Sofia
La Santa Sofia è il punto di partenza più importante per un itinerario
di Istanbul in epoca bizantina. L’attuale edificio fu completato nel 537, durante
il regno dell’imperatore Giustiniano I.
La sua enorme cupola centrale, gli interni in marmo e i mosaici
ancora conservati lo hanno reso uno degli edifici più influenti del
mondo medievale. In seguito ha funzionato come moschea ottomana, poi come
museo e infine di nuovo come moschea attiva.
I visitatori dovrebbero guardare oltre la cupola centrale. Pannelli in marmo,
colonne decorative e dettagli bizantini ancora conservati mostrano
come l’interno sia cambiato in periodi diversi.
La Santa Sofia è un luogo di culto attivo. Le condizioni di accesso possono
cambiare durante gli orari di preghiera e durante le funzioni
religiose. I visitatori dovrebbero indossare abiti sobri e verificare le
disposizioni di ingresso correnti prima di arrivare.
Suggerimento per Explorer Pass:
i biglietti per Hagia Sophia e le opzioni per la visita guidata potrebbero essere disponibili con
alcune formule di pacchetti Istanbul Explorer Pass. Controlla le
inclusioni attuali del pass prima di pianificare la giornata.
Basilica Cistern
La Basilica Cistern si trova sotto le strade, vicino a Hagia Sophia. Il
serbatoio sotterraneo fu costruito durante il regno di Giustiniano I, per
conservare l’acqua per il centro imperiale di Costantinopoli.
File di colonne di marmo emergono dall’acqua bassa, creando uno degli interni più suggestivi di Istanbul. Le due basi delle colonne con la testa di Medusa sono i suoi elementi più noti, ma anche la vastità del bacino è impressionante.
La cisterna aiuta i visitatori a comprendere che la Costantinopoli bizantina dipendeva sia da sistemi avanzati sotto la città sia da imponenti edifici in superficie.
Suggerimento per Explorer Pass:
L’ingresso guidato alla Basilica Cistern può essere incluso con alcune opzioni selezionate di Istanbul
Explorer Pass.
Ippodromo di Costantinopoli
L’Ippodromo era il centro della vita pubblica nella Costantinopoli bizantina. Corse di bighe, celebrazioni imperiali, cerimonie e
assemblee politiche si svolgevano nell’ampio
arena.
Gran parte della struttura originale non è più visibile al di sopra del livello del suolo.
Tuttavia, la forma dell’area delle corse può ancora essere compresa
passeggiando attraverso Piazza Sultanahmet.
Monumenti superstiti di rilievo includono:
- L’obelisco di Teodosio
- La Colonna del Serpente
- L’Obelisco Murato
- Resti collegati all’impianto originale dell’ippodromo
L’Ippodromo è uno spazio pubblico aperto e non richiede un
biglietto d’ingresso standard.
Moschea di Kariye — Ex chiesa di Chora
La moschea di Kariye, storicamente nota come la Chiesa del Santo Salvatore a
Chora, custodisce alcuni tra gli esempi più importanti dell’arte bizantina
tarda di Istanbul.
I suoi mosaici e affreschi presentano scene religiose ricche di dettagli, con figure espressive e colori vivaci. L’edificio è più piccolo di Hagia Sophia, permettendo ai visitatori di osservare molti particolari artistici a distanza ravvicinata.
Kariye si trova a Edirnekapı, lontano dalla principale rotta di Sultanahmet.
È meglio abbinarla alle Mura di Costantinopoli piuttosto che aggiungerla a un itinerario dell’Old City
pieno di impegni.
Il sito oggi è una moschea attiva. I visitatori devono rispettare le disposizioni per la preghiera e le condizioni di accesso attuali.
Consiglio per l’Explorer Pass:
Le opzioni per l’accesso a Kariye o per la audioguida possono essere offerte con pacchetti pass selezionati.
Controlla l’elenco delle attrazioni dell’
Explorer Pass in corso.
Le Mura di Costantinopoli
Le storiche mura terrestri proteggevano Costantinopoli dagli attacchi
provenienti da ovest. Il sistema difensivo includeva
mura interne ed esterne, torri, porte e un fossato.
Alcuni tratti sono scomparsi o sono stati restaurati in modo
massiccio. Altri
tratti rivelano ancora
l’enorme scala delle fortificazioni originali.
I visitatori non devono seguire l’intero percorso delle mura. Una camminata più breve
vicino a Edirnekapı e alla Moschea di Kariye offre un’introduzione
pratica senza occupare gran parte della giornata.
Il terreno può essere irregolare e non ogni tratto è adatto
all’arrampicata. Le pareti si osservano meglio da percorsi pubblici sicuri e
dalle strade circostanti.
Hagia Irene
Hagia Irene si trova nel cortile esterno di Topkapı Palace. È
una delle chiese bizantine più antiche ancora esistenti a Istanbul e non
fu convertita in moschea dopo la conquista ottomana.
L’interno è più semplice rispetto a Hagia Sophia o Kariye. La sua
importanza storica deriva dalla sua architettura
iniziale e dalla sopravvivenza di
caratteristiche decorative insolite.
Hagia Irene è la più facile da includere nello stesso giorno di
Palazzo Topkapı e
i Musei Archeologici di Istanbul.
Suggerimento per Explorer Pass:
Le visite a Hagia Irene possono essere incluse con pacchetti
selezionati di Istanbul Explorer
Pass.
Cisterna di Teodosio
La Cisterna di Teodosio, chiamata anche Cisterna di Şerefiye, offre un
ulteriore sguardo agli impianti idrici sotterranei di Costantinopoli.
È più piccola e compatta della Basilica Cistern. Le sue file regolari di colonne rendono la struttura più facile da comprendere, soprattutto per i visitatori interessati all’ingegneria bizantina.
Vedere entrambe le cisterne non è essenziale durante una visita breve. I viaggiatori con poco tempo dovrebbero normalmente dare priorità alla Basilica Cistern.
Consiglio dell’Explorer Pass:
Potrebbe essere disponibile l’accesso scontato con opzioni selezionate del pass.
Altri siti bizantini da vedere
Cisterna di Binbirdirek
La Cisterna di Binbirdirek è un altro grande serbatoio sotterraneo
nella Penisola Storica. Le sue alte colonne e il suo ampio interno creano un
’atmosfera diversa da quella della Cisterna Basilica.
Le condizioni di accesso possono cambiare perché lo spazio può a volte essere
utilizzato per eventi privati. Controlla lo stato attuale prima di
inserirlo in un itinerario fisso.
Moschea di Piccola Santa Sofia
La Piccola Santa Sofia fu originariamente costruccta come la Chiesa dei
Santi Sergio e Bacco durante il regno di Giustiniano I.
L’edificio è più piccolo e più tranquillo di Santa Sofia. Oggi funziona
da moschea e in genere si può entrare al di fuori
degli orari di preghiera.
Si trova al di sotto della principale area di Sultanahmet, più vicino alla costa del Mar di Marmara,
e si può raggiungere a piedi dopo aver visto l'Ippodromo.
Musei Archeologici di Istanbul
I Musei Archeologici di Istanbul coprono diverse civiltà, più
che la sola storia bizantina. Tuttavia, le loro collezioni aiutano a spiegare
lo sviluppo più ampio di Costantinopoli e le culture che hanno influenzato
la città.
Il complesso museale si trova vicino al Palazzo Topkapı e al Parco Gülhane.
I visitatori interessati all'archeologia dovrebbero prevedere almeno 90 minuti.
Vale la pena vedere l'Istanbul bizantina?
L'Istanbul bizantina è fondamentale per i viaggiatori che vogliono capire
come si è sviluppata la città prima del periodo ottomano.
Santa Sofia rappresenta l'ambizione architettonica dell'impero. La Basilica
Cistern rivela la sua ingegneria. L'Ippodromo riflette la vita pubblica,
mentre Kariye conserva alcune delle sue opere d'arte più importanti. Le mura terrestri mostrano come
Costantinopoli abbia resistito a ripetuti attacchi per secoli.
I visitatori alle prime armi possono vedere i principali punti di interesse in mezza giornata. Un giorno intero offre un’introduzione equilibrata, mentre due giorni sono ideali per i viaggiatori interessati ad arte, architettura o storia medievale.
Approccio consigliato:
Inizia da Sultanahmet e raggruppa i restanti luoghi d’interesse per quartiere.
Questo crea un percorso pratico e trasforma i monumenti in un racconto
collegato di come Costantinopoli fu costruita, rifornita, difesa e
trasformata.