Guide til det bysantinske Istanbul

Hagia Sofia

Hagia Sofia er det viktigste startpunktet for en rute i Istanbul i bysantinsk tid. Den nåværende bygningen ble fullført i 537 under keiser Justinian I.

Den enorme sentrale kuppelen, marmorinventaret og de bevarte mosaikkene gjorde den til en av de mest innflytelsesrike bygningene i middelalderens verden. Senere fungerte den som en osmansk moské, et museum og nok en gang som en fungerende moské.

Besøkende bør se forbi den sentrale kuppelen. Marmorpåpassede flater, dekorative søyler og bevarte bysantinske detaljer viser hvordan interiøret endret seg i ulike perioder.

Hagia Sofia er et aktivt sted for gudstjeneste. Tilgangsvilkårene kan endre seg under bønn og religiøse seremonier. Besøkende bør bruke sømmelig kledning og sjekke gjeldende ordninger for inngang før de ankommer.

Bysantinsk cistern

Bysantinsk cistern ligger under gatene nær Hagia Sophia. Den underjordiske reservoaret ble bygget under regjeringen til Justinian I for å lagre vann til det keiserlige sentrum av Konstantinopel.

Rader av marmor-søyler rager opp fra det grunne vannet og skaper ett av Istanbuls mest stemningsfulle interiører. De to søylebunnene med Medusa-hodene er dens mest kjente kjennetegn, men også skalaen til reservoaret er like imponerende.

Sisternen hjelper besøkende å forstå at Bysants’ Konstantinopel var avhengig av avanserte systemer under byen, i tillegg til monumentale byggverk over bakken.

Hippodromen i Konstantinopel

Hippodromen var sentrum for det offentlige livet i det bysantinske Konstantinopel. Vognløp, keiserlige feiringer, seremonier og politiske sammenkomster fant sted i den store arenaen.

Det meste av den opprinnelige strukturen er ikke lenger synlig over bakken. Likevel kan formen på løpsområdet fortsatt forstås ved å gå gjennom Sultanahmet-plassen.

Viktige overlevende monumenter inkluderer:

• Teodosius’ obelisk
• Slangesøylen
• Den inngjerdede obelisken
• Rester som henger sammen med den opprinnelige løpebanens utforming

Hippodromen er et åpent offentlig rom og krever ikke en standard inngangsbillett.

Kariye-moskeen – tidligere Chorakyrkja

Kariye-moskeen, som historisk var kjent som Kirken for Den hellige frelser i Chora, huser noen av Istanbuls viktigste eksempler på sen bysantinsk kunst.

Mosaikkene og freskene viser detaljerte religiøse scener med uttrykksfulle figurer og rike farger. Bygningen er mindre enn Hagia Sophia, slik at besøkende kan se mange kunstneriske detaljer på nært hold.

Kariye ligger i Edirnekapı, et stykke unna hovedruten Sultanahmet. Det passer best å kombinere med Muren(e) av Konstantinopel, heller enn å legge det til i et allerede travelt Old City-program.

Området fungerer nå som en aktiv moské. Besøkende bør respektere ordningene for bønn og gjeldende tilgangsvilkår.

Murene i Konstantinopel

De historiske landmurene beskyttet Konstantinopel mot angrep som nærmet seg fra vest. Forsvarssystemet besto av indre og ytre murer, tårn, porter og en vollgrav.

Noen partier har forsvunnet eller blitt kraftig restaurert. Andre partier viser fortsatt den enorme skalaen til de opprinnelige befestningene.

Besøkende trenger ikke følge hele ruten langs muren. En kortere spasertur nær Edirnekapı og Kariye-moskeen gir en praktisk introduksjon uten å ta det meste av dagen.

Underlaget kan være ujevnt, og ikke alle deler egner seg for klatring. Murene er best å se fra trygge offentlige stier og omkringliggende gater.

Hagia Irene

Hagia Irene ligger i det ytre gårdsrommet til Topkapı-palasset. Det er en av Istanbuls eldste bevarte bysantinske kirker, og den ble ikke omgjort til en moské etter den osmanske erobringen.

Interiøret er enklere enn Hagia Sofia eller Kariye. Dets historiske betydning kommer fra den tidlige arkitekturen og bevaringen av uvanlige dekorative trekk.

Hagia Irene er lettest å inkludere samme dag som Topkapı-palasset og Istanbul arkeologiske museer.

Theodosius-sisterne

Theodosius-sisternen, også kalt Şerefiye-sisternen, gir et nytt innblikk i Konstantinopels underjordiske vannsystemer.

Den er mindre og mer kompakt enn Basilica Cistern. Dens regelmessige rader av søyler gjør strukturen lettere å forstå, særlig for besøkende som er interessert i bysantinsk ingeniørkunst.

Det er ikke nødvendig å se begge sisterne under et kort besøk. Reisende med begrenset tid bør normalt prioritere Basilica Cistern.

Binbirdirek-sisterne

Binbirdirek-sisterne er et annet stort, underjordisk reservoar på den historiske halvøya. De høye søylene og det brede interiøret skaper en annen stemning enn Basilika-sisterne.

Adgangsvilkårene kan endre seg fordi rommet noen ganger kan brukes til private arrangementer. Sjekk gjeldende status før du tar det med i en fast reiserute.

Lille Hagia Sofia-moské

Lille Hagia Sofia ble opprinnelig konstruert som kirken for Sankt Sergius og Sankt Bakchus under regjeringen til Justinian I.

Bygningen er mindre og roligere enn Hagia Sofia. Den fungerer nå som en moské, og man kan som regel gå inn utenfor bønnetimeene.

Det ligger under hovedområdet i Sultanahmet, nærmere Marmarahavet, og kan nås til fots etter å ha sett Hippodromen.

Istanbul Arkeologiske Museer

Istanbul Arkeologiske Museer dekker flere sivilisasjoner i stedet for bare bysantinsk historie. Samlingene deres bidrar likevel til å forklare den bredere utviklingen av Konstantinopel og kulturene som påvirket byen.

Museumsområdet ligger i nærheten av Topkapı-palasset og Gülhane-parken. Besøkende som er interessert i arkeologi, bør sette av minst 90 minutter.